Книга складається з двох нарисів, пов’язаних єдиною темою. Перший присвячено міжкняжим відносинам в домонгольські часи. Другий нарис — спроба описати суспільне становище князя та характер його влади. Пресняков Олександр (1870–1929) — історик, професор Петроградського (згодом Ленінградського) університету (з 1918), член-кореспондент Російської академії наук (1920). Основними темами наукових інтересів О. Преснякова в передреволюційний період були історія політичних відносин на Русі до XVI століття, джерелознавчі питання літописання XVI ст., історія суспільної думки XIX століття. Відкидав теорію «родового княжого володіння» в Київській Русі, вважаючи, що в основі княжої влади лежить «родинне, батьківське право». Вважав, що княжий характер влади є «загальноісторичним явищем у всіх європейських народів».