Збірку укладено співробітниками московського журналу «Украинская жизнь», який висвітлював події на укра­їнських теренах і порушував важливі національні питання, зокрема історичного відродження та культури Украї­ни. Анонімні автори географічного, історичного та етнографічного нарисів збірки представили докладний аналіз найважливіших аспектів передвоєнного стану в тодішніх Галичині, Буковині та Угорській Русі. Велика частка ма­теріалів має неабияке наукове значення і сьогодні. У книзі об’єктивно охарактеризовано економічне, політичне, громадське та культурне життя, а також національні та міжконфесійні стосунки на зазначених територіях. Видання містить об’ємний етнографічний матеріал, статистичні дані й унікальні ілюстрації. «Украинская жизнь» — літературно-науковий і загально-політичний місячник російською мовою, що виходив у Москві в 1912–1917 рр. під фірмою видавця й адміністратора Я. Шеремецінського. Метою видання було озна­йомлення російського читача з українськими культурними надбаннями та демонстрація піднесення української національної свідомості.