Дослідження є описом правових звичаїв українського народу, складеним за актовими книгами переважно Полтавського полкового і частково інших козацьких судів. Тут представлено матеріал, що яскраво і повно відображає життя народу. Це пояснюється двома причинами: а) суд в Україні у другій половині XVII ст. був народним, а отже всестановим і цілком вільним від формалізму; б) юридична практика ще не встигла виробити тих канцелярських форм, завдяки яким найяскравіші прояви життя, пройшовши через протокол, наполовину знеособлюються; тому протоколи малоросійських судів, писані народною мовою, відрізняються життєвістю. У книзі розглянуто 58 правових справ, серед яких «Козацкия насилия во время походов»; «Расторжение брака, как мера уголовного наказания»; «Двумужница»; «Дьяк ловелас»; «Поджог из мести»; «Раскаявшийся вор-утайщик» та ін.