Книга була написана в 1925 році, але не видана (через вплив Лева Каменєва). З годом Михайло Булгаков (1891–1940) написав п’єсу за мотивами твору і в 1926 році намагався поставити її в Московському художньому театрі. Виставу було скасовано після того, як рукопис і копії були конфісковані спецслужбами під час обшуків у М. Булгакова.
Через цензуру повість була заборонена до друку і так і не побачила світ за життя письменника. Перша публікація відбулася в 1968 році одночасно в журналі «Грані» (Франкфурт) та в журналі Алека Флегона «Студент» (Лондон). І лише в 1987 році повість було видана в СРСР (6-й номер журналу «Знамя»), понад 60 років після її написання, але популярність у читачів набула завдяки самвидаву.
Повість є довершеним взірцем сатиричної фантастики. У повісті «Собаче серце» до найдрібніших деталей відтворено картину сучасного письменнику життя. Перед читачем постає гротескний образ тогочасної дійсності.