Видатний український історик та етнограф Микола Васильович Закревський (1805–1871) протягом усього життя по крихтах збирав фактологічний матеріал з історії Києва. Результатом цієї кропіткої праці стало унікальне видання, яке без сумніву збагатило історіографію Києва. У фундаментальному дослідженні «Опис Києва» проаналізовано всі доступні на той час відомості про місто — від найдавніших часів до 1864 року.
У дослідженні подано топографічні, статистичні, археологічні дані про Київ, зокрема про герби міста у різні часи; змальовано старовинні пам’ятки, окремі вулиці, церкви, монастирі; уперше наведено інформацію про околиці міста та їх пам’ятки. Текст супроводжується планами, схемами, кресленнями та зведеними таблицями.
У додатках міститься інформація про духовенство та правителів Києва, відомості про часи заснування монастирів; проаналізовано всі відомі на той час топографічні дані, зокрема розміри міста, вулиць, монастирів, окремих місцин; подано доповнення та пояснення до тексту, малюнків і креслень. У післямові Закревський розповів про себе та працю свого життя. Наприкінці другого тому наведено покажчик імен і назв.