У радянській Україні за життя В. Стуса не вийшло жодної друкованої збірки його поезій. Після серпневих арештів 1965 року серед української інтелігенції, В. Стус підтримав учасників акції протесту, що відбулася під час прем’єри фільму С. Параджанова «Тіні забутих предків» у кінотеатрі «Україна» в Києві. Тоді він став для влади «політично неблагонадійним». У 1968 р. поет віддав рукопис своєї збірки «Зимові дерева» до видавництва «Радянський письменник», і водночас виготовив шість самвидавних примірників. Книгу було надруковано у Лондоні й випущено у Брюсселі 1970 року. А видавництву «Радянський письменник» друкувати збірку заборонили, незважаючи на безумовну талановитість віршів і схвальні рецензії. До списку «злочинів» поета КДБ додало і збірку «Зимові дерева», і статтю «Феномен доби», і публіцистичні листи, і навіть чернетки незакінчених творів.